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第118話 悪女も、元妻も、役だった
publish date:
2026-09-26 06:01:16
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嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第150話 名前をつける朝
翌朝、昨夜と同じ喫茶店で待ち合わせた。景都は先に来ていた。ブラックコーヒーの横に空の小皿があり、朝食はまだだという。 私は一昨日パン屋で買ったクリームパンをバッグから出した。半分だけ残して冷蔵庫へ入れていたせいで、少し固くなっている。「食べる？」 景都は受け取り、文句も言わず一口かじった。 昨夜、最後まで出なかった言葉を言うために来た。分かっているのに、カップの取っ手を指でなぞって時間を使う。「前の暮らしに戻りたいわけじゃないんだ」 景都がパンを置く。「奥さんだった頃へ戻りたいわけでもない。今の私のままで、景都と一緒にいたい」 そこまで言うと、もう逃げにくかった。「だから……私と付き合ってください」 入口のベルが鳴り、新しい客が笑いながら入ってくる。コーヒーマシンが大きな音を立てた。店の朝は何も変わらない。 景都だけが数秒動かなかった。「聞こえた？」「聞こえた。……俺が言うつもりだった」「遅い」 掠れた声なのがおかしくて、少し笑った。「昨日も言おうとした」「私が先に言いたかったの」 景都がようやく息を吐く。「俺も、真帆と付き合いたい」 大げさなことは起きなかった。コーヒーは少し冷め、冷やしたパンは硬いままだ。それでも、胸の奥に詰まっていたものだけがほどけていく。 景都がテーブルへ手を置いた。こちらへ伸ばしてはこない。 私は指先をその手へ重ねた。夫婦だった頃には数えなかった程度の触れ方なのに、今はその距離を自分で詰めたことが分かる。「今日から？」「今日から」「記念日、覚える？」「ああ」 即答なので笑う。 景都が残りのクリームパンを食べながら、「硬い」と今さら言った。「一昨日のだから」「それ先に言えよ」「食べたあとで言っても遅い」 注文した追加のコーヒーが届く頃には、さっきの言葉がもう少し現実になっていた。恋人になったからといって、景都の顔が
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第149話 名前をつける前の質問
翌日の夕方、景都と駅前で会った。店は決めず、歩きながら探した。結局入ったのは以前一度だけ使った喫茶店で、私は奥の席へバッグを置いた。 昨日の続きを話すために来たのに、注文を終えると急に喉が狭くなる。景都は何も促さず、コーヒーの湯気が薄くなるのを待っていた。「私、景都が好きだと思う」 言ってから、自分で逃げ道を残した言い方だと分かった。 景都も気づいたらしい。「思う、なの？」と聞く。「今そこ突っ込む？」 少し間を置いて、言い直した。「……好き」 景都は目を伏せた。笑ったのかと思ったが、口元は動いていない。「嬉しい」とだけ言う。 そこからは、付き合ったら何が変わるのかという話になった。復縁という言葉はまだ嫌だ。前の家にも戻りたくない。結婚や同居まで、今ここで続けて考えたくない。 景都は反論せず聞いていた。「俺は、真帆が誰と会ってるか知りたくなると思う」「全部教えろって言う？」「言わないようにする」「できる？」 彼はしばらくカップを見てから、「かなり努力する」と言った。 笑ってしまう。私も、黙っていなくならないようにする。たぶん、と付けたら、そこは突っ込まれた。 コーヒーミルの音で会話が途切れる。店員が隣のテーブルから皿を下げていく。私は水を飲んだ。「付き合ったら、何が変わるんだろうね」 景都はすぐには答えなかった。「会いたいって言うのに、理由がいらなくなる」 その言葉が、思っていたより深く入った。 これまで会うたび、事故の確認、仕事の相談、昔の話と、必ず理由があった。用事がなければ連絡してはいけない気がしていたのは、関係に名前がなかったからだけではない。欲しいと言うことそのものを、ずっと怖がっていた。 恋人という名前を付けたからといって、未来まで順番に決まるわけではない。泊まる日も、住む場所も、結婚するかどうかも、その時になってまた考えればいい。 そう思えたところで、まだ最後の一言だけが喉に残った。 店の窓の外では、自転車が何台か続けて通っ
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第148話 もう、曖昧にはしない
翌日、仕事帰りに一人でパン屋へ寄った。塩パンを一つ取り、隣のクリームパンで手が止まる。景都が好きだと知ってから、何度か買おうとしてやめていた。 今日は一つ取った。 部屋へ戻り、二つ並べる。景都を呼ぶ予定はない。それでもクリームパンを見ていると、昨日、自分で言った「ちゃんと考えたい」が戻ってくる。 選ぶと言えば、すぐ何かが決まる気がして怖かった。 でも、何も決めず会い続けることにも、逃げ道がある。 スマートフォンを開く。 〈今、電話できる？〉 すぐ着信が来た。「早い」『電話していいって意味だろ』 声を聞いた途端、用意していた言葉が崩れた。「景都。私ね……前の夫婦に戻りたいわけじゃない」 景都は黙っている。 前の家も、何でも先に決められる生活も嫌だ。でも会わなくなるのも嫌だ。仕事がなくても会いたいし、ほかの人を探すつもりもない。 そこまで一気に言ってから、息を吐く。 景都が私の名を呼ぶ。「今、答えは言わないで」『分かった』「明日、会って話したい。電話じゃなくて」『分かった』「店は決めないでね」 今度の「分かった」だけ、少し遅れた。何か検索していたのだろう。 電話を切る。 クリームパンを半分に切り、一つだけ食べる。残りは袋へ戻した。少し潰れた。 トーク履歴を遡る。店の地図、雨の予報、仕事の写真。復縁という文字はほとんどないのに、私たちはずっと会っていた。 明日、未来を全部決めるつもりはない。 ただ一つ、自分から言うことを決める。 冷蔵庫へクリームパンを入れ、扉を閉めた。 夕食は塩パン半分とスープだけになった。冷蔵庫へ入れたクリームパンのことが気になり、何度か扉を開けそうになる。明日渡すと決めたからといって、恋人になると決めたわけではない。そんな自分への言い訳が可笑しい。食器を洗い終え、テーブルを拭く。明日の服だけ決め、スマートフォンは伏せたままにした。 寝る前、冷蔵庫を開けてクリームパンを確かめ
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第147話 帰り道に残った言葉
評価会の帰りに景都と駅まで歩いた時のことを、家に戻ってから思い返した。乾いた風が強く、街路樹の葉が何度も歩道へ落ちる。「楽しそうだったな」「沙耶さんと喧嘩してたように見えたけど」「仕事の話で本気になってる時の方が、最近楽しそうだ」 景都の肩へ一枚、茶色い葉が落ちた。 取ろうとして手を伸ばし、一瞬だけためらう。景都が気づいて肩をこちらへ向けたので、つまんでコートのポケットへ入れた。「沙耶さんに言われた」「何を？」「景都に、ちゃんと答えた方がいいって」 足音が一度ずれる。「沙耶さんが？」「仕事で使えなくなると困るからだって」 景都が笑った。「らしいな」 駅前の信号が赤になる。 私は横断歩道の白線を見たまま聞いた。「今も、私を選びたい？」「今も」 答えは早い。 番組も瀬名のことも終わり、仕事で会う理由がなくなっても、と重ねる。「会いたい」「沙耶さんみたいな人がいても？」 そこで初めて、景都がこちらを向いた。「それ、今日の話に関係ある？」「少し」 青信号になり、人が動く。私たちは一拍遅れて渡り始めた。 景都は何度も同じことを言ってきた。君を選ぶ、と。 向こう側へ着いてから、「ちゃんと考えたい」と言った。 責める声は返ってこない。 改札が見えてくる。景都の目が電光掲示板へ向かいかけ、こちらへ戻った。 私は顎で表示板を示す。「見れば？」 そこでようやく時刻を確認する。 次の電車は一分遅れていた。たった一分なのに少し得をした気がして、駅の入口までゆっくり歩いた。 ホームへ下りる階段で、さっき取った葉がコートのポケットに入ったままだと気づいた。捨てようとして、わざわざ持ち帰るほどでもないと笑う。ごみ箱へ落とすと、乾いた音もしなかった。沙耶に言われた言葉も、景都の返事も、今夜すぐ答えへ変える必要はない。電車のドアが開き、私は先に乗った。 電車の中では、景都から新しい連絡は来なかった。私も
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第146話 仕事で勝つ
シンガポール向けの最終サンプル評価で、改良した三種類のポーチをテーブルへ並べた。高湿度対応の生地、裏側を厚くした引き手、現地の棚幅に合わせて五ミリ縮めた外寸。 前回より評価はいい。ただ一つ、沙耶が橙へ赤い反対票を入れた。「現地の照明だと色が沈みます。青と灰を先に出した方がいい」 悔しくて、実店舗の照明データを出す。シミュレーション上は許容範囲だった。「数字ではね」 沙耶は橙の試作品を窓際へ持っていった。「私は現地の棚を知ってます」「でも、この色は残したいです」 言ってから、それだけでは仕事の理由にならないと分かる。 景都は危機対応側の席にいるが、口を挟まない。 私は試作品を手に取り、角度を変えて見る。「本投入は青と灰にします。橙だけ、通常の二割で店頭テストを続けさせてください。売れなければ切ります」「二割？」「それ以上は要りません」 沙耶はもう一度光へかざし、頷いた。「それなら賛成」 会議が終わり、廊下へ出る。 私が会議の感想を聞く前に、景都が「俺に聞く？」と言った。「今日は聞きたい」「よかった。全部残すって意地張るかと思った」「そこまで子どもじゃない」「引き手三ミリで俺に怒ってた」「あれは景都が正しかったから腹が立ったの」 二人で笑う。 そこへ沙耶が追いつき、橙が売れたら謝る、売れなかったら私が謝る、という話になった。 握手をして別れる。 会社へ戻ると、後輩が橙のサンプルを見て「これ残ったんですね」と嬉しそうに言った。「二割だけ」と返し、テスト数量を共有表へ入力する。橙の欄だけ数字が小さい。惜しい気持ちは残ったが、入力した二割を消そうとは思わなかった。 帰宅前、サンプル棚の照明を一段落として橙を見た。昼間より沈んで見える。沙耶が言ったことは、やはり間違っていなかった。それでも二割だけ残した判断まで間違いとは思わなかった。 帰りの電車で、橙の試作品を膝に置いた。二割という数字は自分で決めた。愛着は残っている。それでも、全部残すか
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第145話 沙耶の最後の条件
海外テストの出発日が正式に決まった。三週間後。現地滞在はまず五日間で、結果次第では長期展開の話もある。 最終契約の打ち合わせで、沙耶が危機対応の条件を一つ追加した。現地で問題が起きても、商品担当が単独で会見へ出ず、久世とmellow noteの広報確認を入れる。私だけではなく担当者全員、LATTICEにも同じ条件だという。 景都は資料を読み、妥当だと頷いた。「珍しく意見が合いましたね」 沙耶が言うと、景都は「仕事だから」と真顔で返す。先に笑ったのは私だった。 会議の最後、沙耶から現地の連絡先一覧を渡された。一番上が彼女自身、その下がmellow note、LATTICEはさらに下にある。「何かあったら順番どおりに、とは言いません。ただ、深見さんが全部止めようとしたら私にも連絡してください」「信用されてないね」「実績がありますので」 景都が何も返せず、私はまた笑った。 会議後、エレベーターで沙耶と二人になった。数字が一階へ近づく間、彼女は資料を鞄へしまいながら、これで仕事上はしばらく終わりだと言った。 扉が開く直前になって、こちらを見ないまま続ける。「深見さんを、あまり待たせない方がいいですよ」「またその話ですか」「最後です。あの人、待つのが下手だから」「知ってます」「ならいいです」 ロビーへ出ると、景都が数歩離れた場所で電話をしていた。こちらに気づいても近づかない。沙耶との話が終わるまで、その位置から動かなかった。 車寄せでは運転手が傘を開き、誰かを待っている。以前なら、景都も電話を切った瞬間にこちらへ来て、次の予定を確認したかもしれない。 今日は私が歩き出すまで待っていた。 電話が終わり、目が合う。私は先にロビーの自動ドアへ向かった。景都が追いつく。「腹減った？」 最初に出てきたのがそれだったので、少し笑う。「かなり」 近くのサンドイッチ店へ入った。出発まで三週間しかないのに、話したのはパンの具と明日の会議の時間くらいだった。 サンドイッチ店では、景都がいつもの
